崔皓在東廂稍坐，舅甥兩個又說了幾句話，便出去與王寧氏辭行。

道癡親自送出來，將出大門時，想著明日與劉家人去祭拜王青洲與劉氏，便道：“小舅過兩日得空麽？能否抽出半日功夫，與我去看看……去看看姨娘？”

小崔氏葬在十二房的墳塋地裏，早在道癡剛過繼到這邊時，便請三郎帶著去祭拜過。

是個比較簡單的墳頭，沒有立碑。倒不是十二房虧待小崔氏，而是小崔氏身為側室，沒有資格在王家墳塋地獨葬，要麽在外頭獨葬，要麽就等王青洪逝後，在起骨附葬。十二房那邊的安排，顯然是後者。

崔皓聽提及這個，不禁又紅了眼，咬牙道：“我已經去看過姐姐。王青洪欺人太甚。我本想著將姐姐遷出來重新安葬，可是我不好在安陸久住，怕有看顧不周之處。你如今又承了旁房的嗣，讓你去看顧姐姐的墓，還要引得外人口舌。只能先如此，姐姐為王家送了性命，理當吃他們的祭祀香火。你心裏記得姐姐就好，她是你生母，哪裏會與你計較這些虛禮。即便想要祭拜，也不急著這幾日。劉家已回安陸，多少要避諱些。即便你是個重情義的好孩子，可世俗規矩如此。”

他雖是個放蕩不羈的性子，可見外甥斯文有禮，又是讀書人，就不肯讓其為人詬病。

道癡見崔皓如此，心裏越發不安。

崔皓喜怒隨心，對十二房也是深深厭惡，可即便如此，他也沒有將小崔氏的墳遷出來，肯定是有顧慮。這顧慮當然不是王青洪官員品級高，民畏官的顧忌，當時怕以後照顧不周。

這是對以後如何心裏沒底？

以崔皓的年紀，不管是成家，還是立業都當差不多。

崔皓到底是做什麽的？

江匪？海商？私鹽販子？

只是崔皓無意提這個，道癡也不好追問，只能目送著崔皓上馬，由眾仆從簇擁著遠去。

道癡轉身，喚了驚蟄與二柱兩個，將南廳的禮盒都擡到上房。劉家的禮盒還好，分量並不重；崔家的禮盒，則是沒有輕的，最重的一個，驚蟄一個人抱著吃力，還是道癡與他兩個一起擡了進去。

上房中廳，擺了半地。

王寧氏見狀，皺眉道：“這麽多禮？禮單呢？”

換做其他人家，見到這些東西，許是會歡歡喜喜，王寧氏卻不是愛占便宜的性子，尋常族人親戚往來也是禮尚往來。

要是禮差不多還罷，有來有往，自家這邊預備著；要是禮太重了，實不好還禮。

道癡將兩個禮單送上，道：“在這裏。”

王寧氏先撿著劉家的那張看了，微微松了口氣。

劉家八色禮，茶酒點心、吃食衣料都有，算是上等的禮了，可還是能回的了的。

人與人之間的緣法，實在說不清。

按理來說，王寧氏與道癡是嗣祖母與嗣孫，只有名分連著，並無血脈牽系，可祖孫兩個對了脾氣，相處的不亞於骨肉親人。

對於劉萬山與崔皓，在沒見到二人時，王寧氏的心是偏著劉萬山的。畢竟劉萬山才是道癡名義上嫡親舅舅，兩家又是幾輩子的交情。

不過見了二人後，老人家也看出來，名義上也好，血脈上也罷，歸根結締還要看真心多少。

劉萬山已經是官身，即便言談之間還算和氣，可上位者的架勢不自由地也流露出來。對於二郎這個名義上的外甥，也像是上官對小屬，有考校、有勉勵。

在溫和親近外九房時，也保持客氣疏離。估計也是怕道癡這個過繼來的外甥不懂事，見劉家是官身，就湊上前去歪纏。

崔皓或許在外熬的不如劉萬山體面，可是他待道癡這個外甥卻是更上心。

如此一來，王寧氏心中也有了決斷。兩個舅舅都要往來，可劉家這邊要更客氣好，不宜太過親近。

因為除了她這個老婆子之外，劉萬山這個名義上的舅舅，在一些人生大事上，也是可以為道癡做主，即便是道癡不樂意的情況下。

即便曉得劉萬山是君子，不會如何，可王寧氏也不願意將劉萬山擡得太高，讓他有資格能壓住孫子。

老人家活了大半輩子，見慣了世態炎涼，現下孫子不過小小生員，劉萬山或許不會將便宜外甥放在心上；等到孫子科舉成功，入了官場，誰會曉得到底會如何？

不是她這老婆子將人心想的太險惡，實在是擔心孫子年紀小、輩分低，以後吃虧。

即便沒看到那五百兩銀子，可王寧氏絲毫不懷疑劉萬山對外甥、外甥女的關愛。要是道癡不是嗣孫，也是劉氏所出，她也就不會多此一舉。

反觀崔皓那邊，一絲一毫都不願意為難外甥，只有縱容與溺愛。

就算是比孫子大十幾歲，又占著長輩的名分，可並不是個有城府的人。老太太相信，舅甥兩個真要有什麽意見相左的地方，最後勝出的肯定是孫子，絕對不會吃虧。

饒是曉得崔皓禮不會輕，可看著禮單的時候，王寧氏依舊是變了臉色。

道癡見狀，道：“祖母，可是有什麽不妥當的地方？”

王寧氏苦笑著將禮單遞給道癡，道：“沒有不妥當的，就是太重了。不過瞧著崔小舅的性子，這禮也退不得，這可如何是好？”

道癡接過一看，果然是重禮，不說潞綢、川錦這些名貴料子，人參、鹿茸等補品，只銀錢一項就列了金百兩、銀百兩、錢二十貫。

最重的箱子，裝的就是那二十貫錢。這也算是粗中有細，畢竟尋常過日子，還是銅錢用的最多。

道癡放下禮單，現下家裏並不缺銀錢使喚，可正如老太太所說的，這禮還真是退不得。崔皓送的不是金銀，是對外甥的一份心意。

他解下腰間荷包，遞給王寧氏道：“還有個東西，禮單上沒記，就是這武昌府錢莊的印信。”

王寧氏接下來，有些不解：“這個是？”

“小舅說，憑著這個每年可以從錢莊支取五百兩銀子。”道癡回道。

王寧氏聞言不見歡喜，反而面色越發凝重起來。

分年給外甥銀錢使換，估計也怕一下子給太多，引得旁人窺視，或者壞了外甥心性，養的他驕奢惡習；可每年五百兩的供給，則太過驚人。

要知道道癡沒過繼來時，外九房祖孫兩個一年到頭，田上的租子，外加上順娘女紅出息，攏共也不過十來兩銀子，就已經夠一家四口人吃飯。

五百兩銀子實不是小數目，還是一年一給。就算是舅甥，這好也太過了。

看著王寧氏臉上驚疑不定，道癡怕老太太誤會崔皓，就說了那句“家產都留給他”的話。

王寧氏聞言，有些恍然。

將家產全給外甥，這是什麽道理？除非崔皓自己無子無女，才有這個可能。

崔皓的年紀不大，怎麽就斷言自己無子嗣？除非是身體不好，或是另有其他隱情。

王寧氏望了望門口，見沒有人，方壓低了音量道：“二郎，崔小舅到底是做何營生？”

顯然，老人家也被崔小舅的手筆嚇到。

道癡道：“孫兒問了一句，小舅回的含糊，只說與人合夥在江南做買賣。”

王寧氏思量一番，道：“二郎，這金銀雖退不得，可也不好隨意揮霍。若是照我看的，還是置辦幾十畝地。趁著兩家舅爺上門的時候，家裏添置些產業，旁人也會曉得是舅家幫襯，不會說旁的……若是崔小舅以後買賣上有個閃失，想回鄉安居，就將地還回去，也不用擔心日後生計。”

祖孫對視，眼中都帶了無奈。

雖說感念崔皓的真心相待，可天降橫財，祖孫兩個都覺得沒底。

道癡早就想要讓家裏多些明面的進項，省的有了銀錢也不好花。聽了王寧氏的話，正合他的心意。

崔皓閉口不提妻兒，又不是太監，這樣實在異常，不知是不是刀尖上討生活的買賣。自己又不好冒然相勸，王寧氏說的也是個法子。

王寧氏無奈之下，心中已經拿定主意，劉萬山那裏，為了防止對方用名分說話，不讓孫子太親近；崔皓這裏，不知根底之前，也不能太近，省的有什麽禍事牽扯到孫子身上。

這兩個舅爺，富也有了，貴也有了，可是還不如平平常常的叫人安心……

翌日，劉萬山一早就攜妻兒過來。

他繼妻任氏個子不高，三十五六年紀，相貌只算中人之姿，可勝在皮膚白皙，又長了張笑面，看著倒是添了幾分雍容，觀之可親可敬。

四個男孩，最大十一歲，最小的六歲，唯一的女孩，只有四歲，面容集采父母之長，粉雕玉琢，十分可愛。

幾個男孩都已經啟蒙，雖不知在自家如何，出來做客都斯文乖巧。聽說道癡這個表哥已經過了童子試，幾個男孩臉上就多了羨慕敬佩。

王寧氏看著這一溜的小兄弟幾個，讚了又讚，待看到劉家小閨女的時候，則是忍不住攬在懷裏，紅著眼圈道：“都說侄女肖姑，大姐兒這眉眼，跟她姑姑小時候一般無二。”

聽老太太這樣說，道癡也忍不住多看劉家大姐兒兩眼。眉眼之間，是有些眼熟，順娘肖母，這孩子肖姑，表姊妹兩個長得像也就不稀奇。

劉萬山也想到此處，道：“不知順娘在京城如何，要是小侄早回來一年就好了。”

王寧氏道：“現下通了音信，早晚有見著的時候。”

因是初次相見，不管是任氏，還是五個孩子，王寧氏都預備了表禮。

劉萬山想要早些出城，便婉拒了王寧氏的留飯，一家七口同道癡出來。

時值臘月，外九房的墳塋地在王家墓地的一隅，在城西四十裏外，往返一趟也不容易。

劉家準備了四輛馬車，任氏帶女兒一輛、四個男孩一輛，劉萬山帶了道癡一輛。另有幾個仆婦丫鬟，帶著祭禮在第四輛，七八個男仆騎馬相從，浩浩蕩蕩地出城來……

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